2001年，我国修订了《法官法》，其中第十八条规定：“法官的级别分为十二级”，“最高人民法院院长为首席大法官”。值得一提的是，当时担任最高人民法院院长的是肖扬，肖扬也因此成为我国的第一个首席大法官，今天我们就来说说肖扬的故事。

肖扬出生于1938年，广东河源人，早年时期，肖扬主要在家乡读私塾，新中国成立后，肖扬陆续进入初中与高中就读，他的学习成绩很好，是当地的尖子生。1957年，肖扬高中毕业后考入中国人民大学的法律系，成为那个年代的高级知识分子。

肖扬一共在中国人民大学的法律系学习了五年时间，1962年1月毕业。当时的大学生是包分配的，作为人大法律系的高材生，肖扬有很多好的机会，也能留在大城市工作，但他服从组织安排，毅然决然地前往边远地区，进入新疆的政法干校，成为一名教员。

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肖扬在新疆工作了大半年时间，1962年8月，他被调到广东，进入广东省曲江县公安局，自此之后，肖扬长期在广东的基层工作，经历了后续的十年特殊时期，同时，他也积累了丰富的基层工作经验，为以后走上重要岗位奠定了基础。

肖扬的工作非常努力，而且他乐于走到群众中间，广东的基层也流传着很多肖扬的故事。比如上世纪七十年代中期，肖扬曾与曲江当地的老百姓一起修建水电站，与群众一样热火朝天地劳动，没有一丁点干部的架子。

粉碎“四人帮”后，大批有文化的干部得到提拔，这其中也包括肖扬。在这之后，肖扬陆续担任了广东省清远地委副书记、广东省人民检察院副检察长等职务，并在1986年晋升为广东省人民检察院检察长。

主持广东省人民检察院工作期间，肖扬大胆改革，力主创新，在司法领域提出了很多创造性的措施，开创了司法工作的新局面。在肖扬的创新措施中，最值得一提的是他创建了中国第一个反贪局。

当时是1989年，肖扬提出了“设立惩治贪污贿赂专门机构”的设想，从而创建了全国检察机关第一个反贪污贿赂工作局，大力推进了贪污贿赂案件的侦查工作，严厉打击了刑事犯罪活动。也因为表现优秀，1990年，肖扬被调到中央工作。

调到中央后，肖扬被任命为最高人民检察院副检察长，1993年又出任了司法部部长的职务，1998年，肖扬当选为最高人民法院院长，正式成为新中国的副国级干部，同时，2001年，《法官法》修订之后，肖扬也成为新中国第一个首席大法官。2003年，肖扬连任最高人民法院院长，2008年，肖扬卸任职务。

担任最高人民法院院长期间，肖扬查处了一大批贪官。举例来说，1999年，肖扬查处了山西省绛县人民法院院长姚晓红的严重违纪问题。姚晓红被称为“三盲”院长，是文盲、法盲、流氓，在任期间做了很多违法乱纪之事，造成了恶劣的影响。经肖扬查处后，姚晓红被判无期徒刑，受到了法律的严厉制裁。另外，改革开放之后第一个副省级高官胡长清的死刑也是肖扬核准的。

晚年的肖扬还担任了中国人大的法学院博导，投身教育工作，继续为我国司法领域建设发挥余热。2019年，肖扬在北京因病去世，享年81岁。